Resuelven causa de la muerte masiva de estrellas de mar en el Pacífico

Después de más de una década de misterio, científicos identificaron la bacteria responsable de la muerte de más de cinco mil millones de estrellas de mar en la costa del Pacífico, desde México hasta Alaska. Se trata de Vibrio pectenicida, un microorganismo del mismo género que el cólera, que ha diezmado más de 20 especies marinas, afectando gravemente los ecosistemas costeros.
La estrella de mar girasol ha sido la más afectada, perdiendo hasta el 90% de su población. Su desaparición ha provocado el crecimiento descontrolado de los erizos de mar, que devoraron los bosques de algas en zonas como el norte de California. Estos bosques son fundamentales para mantener el equilibrio ecológico, pues son hábitat y alimento de nutrias, peces y otras especies marinas.
Ahora que la causa ha sido detectada, los científicos evalúan posibles estrategias para ayudar a recuperar las poblaciones, como criar ejemplares en cautiverio, reubicarlos en zonas protegidas o aplicar probióticos. El descubrimiento abre la puerta a soluciones concretas para revertir el daño ecológico y restaurar las “selvas tropicales del océano”.
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